Wiener Philharmoniker / Nelsons

Der Beginn mit Orgel und Chören klingt eher nach einem großen liturgischen Werk denn nach einer Symphonie. Gustav Mahler hatte schon in seine 2., 3. und 4. Symphonie Gesang integriert. Die Achte ist jedoch die erste, in der durchweg gesungen wird. Neben acht Gesangsolist:innen gibt es zwei große gemischte Chöre und einen Knabenchor. Zum Instrumentarium zählen neben Streichern und Orgel viel Blech, Schlagwerk, Harmonium, Celesta, Mandoline und sechs Harfen, dazu kommt ein Fernorchester. »Es ist das Größte, was ich bisher gemacht habe ... Denken Sie sich, daß das Universum zu tönen und zu klingen beginnt. Es sind nicht mehr menschliche Stimmen, sondern Planeten und Sonnen, welche kreisen«, schrieb Mahler nach der Fertigstellung dem Dirigenten Willem Mengelberg im August 1906. Gleichermaßen präzise wie überwältigend verspricht die Aufführung des monumentalen Werks durch die Wiener Philharmoniker unter der Leitung von Andris Nelsons – an drei aufeinanderfolgenden Tagen.