Auftakt zum Puccini-Jahr

Giacomo Puccini, einer der erfolgreichsten und bedeutendsten Opernkomponisten aller Zeiten, hat nur sehr wenige Werke für den Konzertsaal hinterlassen. Das bekannteste und umfangreichste davon ist kein symphonisches, sondern ein liturgisches: die sogenannte »Messa di Gloria«, eine etwa dreiviertelstündige Vertonung des Messordinariums für Tenor, Bariton, Chor und Orchester, die der damals 21-jährige Spross einer seit Generationen an der Domkirche San Martino in Lucca tätigen Dynastie von Kirchenmusikern 1880 zum Abschluss seiner Ausbildung verfasste. Jahrzehntelang schlummerte das unveröffentlichte Manuskript dann in der Schublade, ehe das Werk erst 1952 einer staunenden Öffentlichkeit vorgestellt werden konnte. Als Auftakt zum kommenden Gedenkjahr 2024, in dem sich Puccinis Tod zum 100. Mal jährt, präsentieren es die Wiener Philharmoniker und der Wiener Singverein unter der Leitung von niemand Geringerem als Zubin Mehta nun im Wiener Konzerthaus. Voran stellen sie dieser frühgenialen Rarität, in der bereits der ganze Schmelz der einzigartigen kompositorischen Stimme Puccinis angelegt ist, jene 1869 entstandene Frühfassung des »Libera me« von Giuseppe Verdi, das fünf Jahre später die Keimzelle und den Abschluss von dessen »Messa da Requiem« bilden sollte, und schlagen so eine subtile dramaturgische Brücke vom aktuellen Verdi- zum kommenden Puccini-Jubiläum: 1904 komponierte Puccini zum vierten Todestag Verdis ein kleines »Requiem«, eigentlich nur die Vertonung der Antiphon zum Introitus der Totenmesse, möglicherweise als Teil eines geplanten, aber nicht ausgeführten Gemeinschaftswerkes mehrerer Komponisten. In ganz ähnlicher Weise hatte Verdi sein »Libera me« 1869 als Beitrag zu einem Requiem für den im Vorjahr verstorbenen Gioachino Rossini geschrieben, das als Gemeinschaftswerk von dreizehn italienischen Komponisten entstanden, aber nie aufgeführt worden war.